Sony Xperia SP

Sony Xperia SP

     Sony  renforcé son milieu de gamme avec un smartphone très intéressant sur le papier : le Xperia SP. Sous ce nom de code pas vraiment explicite se cache un Android aux caractéristiques techniques à mi-chemin entre les haut de gamme actuels.

     ce mobile dispose d’un grand écran TFT LCD de 4,7 pouces, dont la résolution FWVGA correspond à une définition de 1280 x 720 pixels. Les entrailles de la bête battent au rythme d'un chipset Qualcomm Snapdragon S4 Pro (MSM8960T). Ce dernier abrite un processeur double cœur Krait cadencé à 1,7 GHz, une puce graphique Adreno 320 et 1 Go de mémoire vive. L’ensemble permet de faire tourner (à date) Android dans sa version 4.1.2 Jelly Bean, sur laquelle le constructeur japonais a plaqué son habituelle interface utilisateur. La capacité de stockage interne du Xperia SP s’élève pour sa part à 8 Go, dont un peu moins de 6 Go disponibles pour l’utilisateur. Elle peut être étendue au besoin grâce à la présence d’un lecteur de carte microSD. Côté connectivité, le smartphone qui nous intéresse ici affiche complet avec la 4G LTE (100 Mo/s), le NFC, le Wi-Fi a/b/g/n, le Bluetooth 4.0, le GPS (A-GPS) et même le GLONASS. Enfin, la captation de photos et de vidéos est confiée à un capteur de 8 mégapixels, capable de filmer dans une définition Full HD 1080p, à 30 images par seconde.

      À la sortie du Xperia SP en avril dernier, Sony en demandait 399 €. Mais le prix de l’appareil a logiquement baissé depuis, pour s’établir désormais à un peu plus de 300 €. On le trouve par exemple à 319 € chez Free Mobile et certains sites le proposent même à 299 €. Voyons s’il vaut l’investissement.

Ergonomie et design:

     Les lignes sobres et épurées du Sony Xperia SP trahissent un air de famille évident avec d’autres modèles de la marque japonaise. Détail appréciable — et apprécié — pour un smartphone de milieu de gamme : son contour se pare entièrement d'aluminium, conférant un air assez classieux à l’ensemble. Quant au bouton latéral rond pour allumer et éteindre l’appareil, il est lui aussi en aluminium. Il s'avère en fait identique à celui des Xperia Z / Z1 / Z Ultra et se trouve parfaitement placé. Les mensurations du SP (130,6 x 67,1 x 10 mm) sont relativement standards pour un mobile doté d’un écran aussi grand. Toutefois, son poids ne manque pas de surprendre (155 g sur la balance). Ce qui est assez nettement au-dessus de ce que propose la concurrence. Néanmoins, cela ne gêne pas du tout à l’usage puisqu’on s’y fait en quelques minutes. De plus, son dos en plastique gommeux rend la prise en main vraiment agréable.

     Mais ce qui différencie surtout le SP de la meute, c’est la bande lumineuse que l’on retrouve en bas du mobile. Sony ressuscite ici à bon escient les fameuses bagues inaugurées sur la série NXT en 2012 (Xperia S, P et U). De prime abord, on pourrait penser qu’il ne s’agit là que d’un gadget, certes esthétique, mais finalement peu utile. Si le fait que la bande en question s’illumine avec des teintes en accord avec celles affichées à l’écran n’a effectivement aucun intérêt pratique, bien que cela reste drôlement joli, elle prend un tout autre intérêt pour les notifications. En plus d'être difficile à manquer, elle se montre personnalisable à souhait, avec par exemple la possibilité de décider d’une couleur différente pour les notifications d’appels manqués, les SMS non lus, les réseaux sociaux, etc. Toutefois, si pour une raison ou une autre vous préférez vous passer des services de la bague lumineuse, sachez que vous pouvez aussi l’éteindre complètement.

Ecran:

     Difficile de louper le principal point fort de ce Sony Xperia SP puisqu'il s'agit de son grand écran. Pour commencer, il se révèle HD, ce qui reste encore relativement rare dans cette gamme de prix chez un grand constructeur. Avec une définition de 1280 x 720 pixels pour une diagonale de 4,7 pouces, l'afficheur en question profite d'une densité honorable de 319 pixels par pouce. À l'usage, l'écran du Sony Xperia SP nous a surpris par sa qualité pour un produit de milieu de gamme sorti après le Xperia Z et son afficheur somme toute décevant qui plus est. Les résultats du labo viennent confirmer ce ressenti, avec un Delta E à 3,3, un score excellent pour un tel écran LCD. Rappelons que ce Delta E jauge la fidélité des couleurs et que plus il est proche de 0 et plus la dalle affiche des couleurs fidèles à la réalité. La luminosité est également correcte (438 cd/m²). Enfin, l'ensemble révèle un taux de contraste moyen, mesuré à 644:1. Le seul point vraiment perfectible vient des angles de visionnage de l'afficheur.

Interface et navigation:

     Comme tous les grands constructeurs de mobiles Android, Sony ne laisse pas un modèle de la famille Xperia sortir de ses usines sans qu’il embarque l’interface utilisateur personnalisée du Japonais, qui vient ici se superposer à Android 4.1.2 Jelly Bean. Elle ne dénature pas le système d’exploitation de Google et repose sur le même paradigme, avec un menu regroupant toutes les applications et des écrans d’accueil abritant des raccourcis, des widgets et des dossiers. Sony a même décidé de suivre les préconisations de Google en s’affranchissant une fois de plus des boutons physiques sur la face avant de l’appareil. On retrouve donc trois touches virtuelles en bas de l’écran pour piloter le smartphone

     Parmi les personnalisations apportées par le fabricant japonais sur son interface figure un écran de veille configurable, la possibilité de trier les applications dans le menu qui leur est dédié, plusieurs widgets développés en interne, et surtout les micro-applis. Pour faire apparaître ces dernières, il suffit d’appuyer sur le bouton invoquant les dernières applications ouvertes. Il est alors possible d’utiliser sous forme de petites fenêtres flottantes des applications comme la calculatrice, le dictaphone, le navigateur Web, etc. La liste est loin d’être exhaustive et il est possible d’en télécharger de nouvelles depuis Google Play, ou de transformer certains de vos widgets en micro-applis.

Côté réactivité:

     le Xperia SP montre que Sony maîtrise désormais parfaitement les architectures double cœur de Qualcomm. Le processeur double Snapdragon Pro cadencé à 1,7 GHz du fondeur américain donne ici sa pleine mesure. Le smartphone tourne parfaitement, sans l’ombre d’un ralentissement notable. Réactivité et fluidité sont donc bien au rendez-vous. Même s’il ne faut pas s’attendre à une navigation supersonique dans les menus ou pour ouvrir une appli, cela reste très correct dans l’absolu. Et cela devient carrément admirable lorsque l’ensemble est mis en corrélation avec le tarif de la bête.

Multimédia:

     Smartphone de milieu de gamme oblige, nous n’attendions pas monts et merveilles du Xperia SP en matière de multimédia. Pourtant, l’appareil nous a agréablement surpris. Commençons par évacuer d'emblée le seul élément qui fâche un peu : le lecteur vidéo. Il n’est intrinsèquement pas mauvais et se montre compatible avec plusieurs formats parmi les plus courants. Mais Sony continue de faire l’impasse sur le mkv, comme sur ses smartphones plus huppés d’ailleurs. Toutefois, cela n’a rien de rédhibitoire dans la mesure où il existe sur Google Play de nombreuses applications gratuites, comme MX Player par exemple, qui permettent de pallier ce défaut.

Côté audio:

     on retrouve ici le lecteur musical Walkman cher au constructeur japonais. S’il n’apporte rien de vraiment neuf en termes de fonction, il fait correctement le job, tout en enrobant sa prestation dans une jolie interface. Pour ce qui est du rendu, la sortie casque maintient un rapport signal/bruit relativement correct. Mais un très léger souffle peut se faire entendre avec des écouteurs très sensibles. La séparation des deux canaux est également à la peine et risque de rendre certaines écoutes musicales confuses par moment. Quant au haut-parleur extérieur, plutôt moyen, il s’avère acceptable en conversation, sans plus. Ce smartphone ne convaincra donc pas les audiophiles avertis, mais son lecteur musical saura contenter la plupart des utilisateurs pourvus d'une ouïe "normale".

      Enfin, malgré son positionnement de milieu de gamme, le Xperia SP n’est pas loin des meilleurs quand il s’agit de faire tourner les derniers jeux 3D. De manière étonnante, les Asphalt 8, Riptide 2 et autres Need For Speed Most Wanted se comportent de manière satisfaisante.

Photo:

     Sur le papier, le capteur photo Exmor RS est tout à fait correct. Il dispose non seulement d’une définition de 8 mégapixels, mais surtout de la promesse de Sony de délivrer de meilleurs clichés en condition de basse luminosité. Mais de la théorie à la pratique, il y a parfois un gouffre, comme nous pouvons une fois de plus le constater avec ce smartphone. Comme souvent, la prise de clichés lorsque la luminosité est bonne s’avère correcte. Les résultats ont certes tendance à tirer légèrement vers le bleu, mais l’ensemble reste tout à fait acceptable ; même si le niveau de détails est loin d’être le meilleur aperçu sur un mobile doté d’un capteur de 8 mégapixels. Surtout qu’on retrouve également du bruit et du grain sur les images. En basse lumière, le rendu est en revanche décevant. Pour ce qui est de la capture de vidéos, le SP relève un peu le niveau. Il permet de filmer dans une résolution Full HD 1080p. Ses captations de vidéos sont assez réussies et nettement plus satisfaisantes que la prise de photos. L’enregistrement à 30 images par seconde aide à la fluidité des productions et le niveau de détails est bon. Enfin, notez qu’un mode Video HDR est également de la partie. En pratique, ce mode ne s’avère pas toujours performant. Mais il reste un ajout intéressant sur un smartphone à ce tarif.

Autonomie:

     Pour évaluer l'autonomie du Sony Xperia SP, nous nous sommes comme toujours appuyés à la fois sur notre ressenti terrain et sur un outil objectif, Battery BenchMark. La très bonne impression laissée par le smartphone à l'usage s'est d'ailleurs trouvée confirmée par le benchmark puisque ce dernier a mis 15 heures à épuiser la batterie de l'appareil. Cela équivaut à deux bonnes journées presque complètes en utilisation réelle. Le Xperia se place donc dans la moyenne haute des smartphones Android pour ce qui est de l'autonomie. Il est capable de tenir près de 7h30 en lecture vidéo continue et 6h20 en navigation Web. Mais c'est surtout en conversation 3G qu'il impressionne, avec près de 20h d'autonomie. Si vous utilisez beaucoup votre téléphone pour parler et assez peu pour les usages multimédias, vous tenez là assurément un champion.

côté téléphone:

     Le Sony Xperia SP ne surprend pas outre mesure en matière de téléphonie. On retrouve en effet les mêmes possibilités que celles offertes par les smartphones Xperia récents. En marge des fonctions classiques, il propose tout de même une gestion sommaire des interactions avec les contacts sur les réseaux sociaux. La numérotation intelligente est également de la partie, de sorte que seuls les contacts concernés par la combinaison de touches que vous tapez apparaissent lorsque vous commencez à numéroter. Enfin, sans être inoubliable, la qualité audio en conversation reste décente, tant pour l'appelant que pour l'appelé.

Points forts:

* Bande lumineuse et multicolore.

* Qualité de fabrication et de finition.

* Réactivité décente du système d'exploitation.

* 4G et NFC.

* Très bonne autonomie.

* Écran à la fois grand, bien défini et au rendu de bonne qualité.

* Lecteur de carte microSD.

Points faibles:

* Un peu lourd.
* Captation de photo un peu décevante
* Formats vidéo nativement supportés.
* Angles de vision perfectibles de l'écran.
* Batterie non amovible.

     Le Sony Xperia SP est au final une très bonne surprise. Il dispose de suffisamment d'atouts dans sa manche pour séduire bien au-delà du cercle de celles et ceux qui cherchent simplement un smartphone au bon rapport qualité / prix. Entre son écran plaisant, sa réactivité honorable, sa qualité de fabrication et ses capacités multimédias très correctes, il se révèle être un Android capable de contenter la grande majorité des utilisateurs.